Julen Lopetegui, nuevo seleccionador de Catar

Julen Lopetegui vuelve al fútbol de selecciones. El que fuera técnico de España entre 2016 y 2018 asume el banquillo del combinado nacional de Catar, en el que sustituye al también español Luis García, destituido tras menos de cinco meses en el cargo con solo una victoria en cinco partidos y la clasificación para el Mundial de 2026 en el aire.

Ese será el principal objetivo del entrenador vasco en su aventura en Doha, con la selección de Catar ya sin opciones de lograr una de las seis plazas directas que otorga la tercera fase de clasificación asiática y la necesidad de asegurar el acceso a la cuarta ronda, donde estarán en juego los dos billetes restantes para el Mundial.

Lopetegui asume el reto y firma un contrato hasta junio de 2027 tras concluir en enero su breve periplo en el West Ham, después de apenas media temporada en la que no pudo lograr resultados a la altura de las expectativas en el equipo londinense, al que dejó decimocuarto en la Premier League tras 20 jornadas.

Esa fue su segunda experiencia en un banquillo de Inglaterra, tras otro breve paso por el Wolverhampton Wanderers, al que dirigió en 27 partidos durante la temporada 2022-23, después de firmar en noviembre de 2022 y presentar su renuncia al cargo en agosto de 2023, una decisión fundamentada en sus discrepancias con el club por la política de fichajes.

El preparador guipuzcoano pasó previamente por el Sevilla, al que metió en la Liga de Campeones durante tres campañas consecutivas e hizo campeón de la Europa League en 2020; el Real Madrid, en una efímera etapa al comienzo de la campaña 2018-19; y la selección española, con la que no perdió ninguno de sus 20 partidos antes de aquella controvertida salida previa al Mundial de Rusia de 2018 por haber alcanzado un acuerdo con el Madrid a espaldas de Luis Rubiales. Antes también dirigió al Oporto, el Castilla y el Rayo Vallecano, club en el que colgó las botas como portero en 2002 y que le dio la primera oportunidad en el banquillo.

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