¿Quién fue Pepico Amat?

Nacido el 10 de noviembre de 1917 en Elda, José Amat Cerdán más que un portero, fue una auténtica institución del deporte eldense, tanto en el fútbol como en el balonmano. Además de colaborar con regularidad en otras disciplinas como el baloncesto y el excursionismo. A sus 15 años, ya defendía la portería del Eldense. Durante la Guerra Civil, formó parte del Hércules y más tarde, dio el salto al Valencia. Pero su consagración llegó cuando, en la temporada 1940-41, fue fichado por el Espanyol para suplir a dos leyendas del club perico como Alberto Martorell y Josep Trías. Debutó en Primera División en septiembre de 1940 en Sarrià y con un contundente 5-0 ante el Real Oviedo.

Aunque su estancia en la élite fue breve, debido al retorno de los porteros titulares al conjunto catalán, su figura ya era símbolo de orgullo en Elda. Con 22 años, Amat regresó a casa para continuar su carrera en el Eldense, club en el que acabaría retirándose al final de la temporada 1949-50. Tras colgar los guantes, siguió vinculado al Eldense como entrenador. Siempre que el club requería de su experiencia y muchas veces, de forma altruista.

El actual estadio del Eldense cuenta con una capacidad total de 5.650 espectadores —4.050 asientos fijos y una grada supletoria para 1.600 personas—. Es actualmente el segundo estadio más pequeño de Segunda División, solo por detrás de Anduva. Sin embargo, lo que le falta en tamaño, lo compensa con asistencia. Presenta la cuarta mayor afluencia de público de la categoría, con una ocupación media del 77,4% y solo superado por estadios históricos como El Sardinero, La Rosaleda y El Plantío.

Su construcción supuso un coste de 4,5 millones de euros. Una instalación municipal que no sólo acoge al Eldense, sino también diversas actividades como las Escuelas Deportivas Municipales de artes marciales y gimnasia de mantenimiento.